EPA、プエルトリコの石炭灰に対する措置を約束

Jul 13, 2023

ビクトル・アルバラド・グスマンさんは、環境規制当局が仕事をするのを待つのにうんざりしていた。

地元の活動家は、近くの発電所から出る有毒な石炭灰が地下に浸透し、飲料水を汚染しているというプエルトリコのグアヤマの住民の懸念を共有した。

米国環境保護庁とプエルトリコ政府に行動を起こすよう呼びかけた後、彼と環境化学者のオスバルド・ロサリオ博士は、問題を自分たちの手で解決することを決意した。

他の地域指導者の協力を得て、彼らは石炭灰が投棄されたと思われる場所を計画し、近くの住宅の水道水のサンプルを採取した。 ロザリオ氏によると、2021年3月と8月に同じ住宅で2回の検査を実施したという。

彼らによると、この結果は汚染に対する地域住民の疑惑を裏付けるもので、11月にプエルトリコの石炭灰処分場の近くで飲料水の検査と空気モニターの設置を行うEPA職員に10万ドルの連邦資金提供を発表するよう環境保護局を説得するのに役立ったという。

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「水が汚染されていないか、空気の質がその地域の住民にとって適切かどうかをチェックすべきは政府機関だ」とロザリオ氏は語った。 「これが起こっていることを知りながら、政治化されているという理由で文書化したくないのは不道徳です。」

グアヤマと近隣のサリナスの住民は、環境保護庁がさらなる検査を支援していることを喜んでいるが、多くの人は、米国に本拠を置くエネルギー会社が何十年にもわたって地域の大気、土壌、水を有毒な灰やその他の汚染物質で汚染することを許してきた植民地政府に対して依然として冷笑的である。

EPA長官のマイケル・レーガン氏は昨年の夏にグアヤマを訪問し、環境保護庁の2015年の石炭灰規制のきっかけとなった環境不正への対処を優先すると約束した。 ロザリオ氏によると、活動家らはEPA職員らに調査結果を提示し、EPAが独自の検査を実施し、その規制権限を利用して発電所運営会社であるアプライド・エネルギー・サービス（AES）にその行為を一掃するよう強制するよう求めた。

EPAは昨年夏にも、石炭灰規則で義務付けられている地下水モニタリング結果の完全かつ正確な報告を提供しなかったとしてAESに対して違反の可能性があるとの通知を出し、またAESの大気排出に関しても石炭灰規則に基づく違反の通知を出した。大気浄化法。

一方、EPAによって現在施行されている2015年の規則では、規則の発効前に閉鎖された池の灰や、道路や歩道の建設に灰が使用されていたプエルトリコを含む全国の無数の現場の灰が対象になっていないという事実を支持者らは嘆いている。単に陸地に捨てられただけ。

グアヤマとサリナスの住民の多くは、慢性疾患を抱えて暮らしています。有毒な灰への継続的な曝露に関連しています。 プエルトリコ大学が2016年から2018年にかけて公衆衛生データを調査したところ、喘息や呼吸器疾患などの慢性疾患の割合が大幅に増加していることが判明した。 がんの発生率は2倍以上になった。

「人々や親しい友人ががんに罹患しているのを見るのは非常に困難であり、それは止まらずに続くばかりです」と地元の環境団体コミテ・ディアロゴ・アンビエンタルの会長アルバラド・グスマン氏は語った。 「それが、誰もがAESと戦っている理由であり、灰に関するこの問題は個人的なものになっています。なぜなら、それは個人的なものだからです。」

AES は 2002 年にグアヤマ発電所を開設し、政府機関であるプエルトリコ電力公社と、島の大部分で 2027 年まで電力を生成する 25 年間の契約を開始しました。

サリナスを拠点とする活動家で環境弁護士のルース・サンティアゴ氏によると、同社はそれ以来、石炭灰や大気排出によってグアヤマ、サリナス、その他南海岸のコミュニティの住民に毒を与えているという。

AESの広報担当者は当初、電話や電子メールでの取材要請に応じたが、最終的にはコメントを拒否した。